“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”这是王维五言绝句《竹里馆》所描写的意境。深山幽林，流水淙淙，身携古琴一张，与天地自然为友，有禅意、有深意、有古意。在这里，我们读悟了古琴的魅力。
古琴，又称瑶琴、玉琴、七弦琴，其实它最早就叫“琴”。古时乐器大多是以一字命名，比如：琴、瑟、筝、笛、箫、埙等。而像琵琶、二胡等，是由异域传入的外来乐器，经过在中国落地、发展，逐渐也成为了中国传统民乐。为琴冠上“古”之前缀，是近代以来为了区别于西方传入的钢琴、提琴，中国本土的胡琴、扬琴等众多乐器名称而为之。
琴棋书画在古时被称为“四艺”，古琴为四艺之首，除因历史最为悠久，也是因其身上承载有非常典型、浓厚的中国传统文化理念。在所有乐器里，唯有琴，让演奏者不仅止于对琴技的练习，更上升为对琴道的研习。所谓琴道，传递的就是精神气质、价值理念。
琴之和
琴之道，首先体现为“和”。
古琴在构造上，就充分体现着天人合一的价值观念。古人在制琴时，其实就将自己对天地自然的理解和认识融入其中。比如，古琴由琴面和底板两块木头组成，面板呈圆弧形，底板则平直，与“天圆地方”相呼应；琴长约三尺六寸五，象征一年三百六十五天；琴宽六寸，象征“六合”，即上下和东西南北四方，泛指天下或宇宙；琴面上十三点琴徽，代表一年中十二个月及一个闰月。七弦中，最初成型的五根弦是五行的象征，分属金、木、水、火、土，从音乐属性讲又是五音，宫、商、角、徵、羽，同时还表示了君、臣、民、事、物五个等级；而第六、七弦相传为周文王和周武王后加，是文、武之声，象征君臣和谐。如此看来，小小一具琴身上，有天、有地、有年、有月、有君、有臣、有文、有武、有时间、有空间。天地之道，万物之和，便是琴的精神。
琴之和，还体现在演奏中。人们印象中，古琴总带有幽冷之气，其实，古琴作为一种独具个性的、人类最为古老的乐器之一，却往往能自然而然、平易温和地契合其他乐器。例如，琴与瑟，向来就是绝好的搭配。成语“琴瑟和鸣”，通常比喻夫妻和睦，《诗经》中吟：“窈窕淑女，琴瑟友之”，“琴瑟在御，莫不静好。”以琴瑟相调的美感，形容甜蜜美满的生活。而琴与箫的合奏，则几乎可称是最佳和鸣。小说《笑傲江湖》中，金庸先生描写曲洋与刘正风知己之间、令狐冲与任盈盈情侣之间琴箫合奏、天地作合的逍遥场景，曾让无数人心向往之。琴音犹如珠玉，箫音不绝如缕，悠悠渺渺缠上古琴的音线，既依附于琴、衬托于琴，又超拔于琴、润泽于琴，如一条条细线，把散落的珍珠穿连起来。
此外，筝、笙、笛、阮、箜篌、琵琶等都可作为琴的良伴。湖北省博物馆与山东博物馆就曾运用5G网络，在相隔几百公里的武汉、济南两地，让战国曾侯乙编钟和唐代“天风海涛”古琴进行了一场“隔空”协奏，编钟古音浑厚、古琴韵律悠远，彼此间相得益彰，为观众呈现了一场听觉盛宴。
琴和于人，乐和于天地，古琴，从构造到演奏，都在体现“和”的精神。
琴之清
从音色看，古琴音量不大，但声音坚实、有厚度，犹如古代的磬或编钟，具有“金石之声”，散音厚实，按音悠长，音质内敛。这便让古琴拥有一种沉静的力量，即使是奏起声来，那琴声也并不是促人激动的，而是幽幽沉沉、悠悠润润，仿佛能够洗去人们心中的浮躁与杂质。
范仲淹曾向琴人崔遵度询问琴理，崔遵度答：“清丽而静，和润而远。”他认为弹琴之道，在于清丽又宁静，和润而悠远。不染浊气、清净恬淡，这正是古琴区别于其他乐器的特性。
最能凸显琴之清的琴曲，当数《梅花三弄》。《梅花三弄》是古琴十大名曲之一，描写了寒梅在风雪中独开不败的风骨。它本是东晋将军桓伊所作的一首笛曲，后改编为古琴曲。所谓“三弄”，是指曲中同样的一段旋律，在不同的徽位上分别演奏了三遍，由于音高不同，这“三弄”的音色、气韵、描写场景、思想情感也都不尽相同。在《梅花三弄》中，一弄比一弄的弹奏更为激烈，似是一阵比一阵更强的风雪来袭，却见一次比一次更坚毅的寒梅吐韵。
在《梅花三弄》的描写中，无论是梅香、梅影，还是梅树、梅花，甚至是那与梅共舞的风雪，全都激荡着一种共同的气韵——清。梅的品性就是清，所以越是悬崖艰险、越是冰霜降临，越是要搏击风霜、傲雪凌寒，从不屑于姹紫嫣红的比拼、桃红柳绿的争艳。明代古琴曲著作《伯牙心法》这样形容《梅花三弄》：“梅，为花之最清，琴，为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。”
学琴之人将这种清韵化入内心，成为自身秉持的正直品格。刘禹锡《陋室铭》中言：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。”素琴一张而更显陋室之清雅。阮籍《咏怀》诗中说：“夜中不能寐，起坐弹鸣琴。薄帷鉴明月，清风吹我襟。”当夜不能寐、独思徘徊的时候，只唤醒古琴对话，只唤起琴声为诉。嵇康尤爱奏琴，以善奏《广陵散》著称。他为人耿介清峻，不愿与恶势力同流合污，最终不为所容，慷慨就义。就义之前，最后一次演奏《广陵散》，感叹“《广陵散》于今绝矣！”后世以“广陵绝响”哀悼再无嵇康这样风骨高标之人——古琴，往往因为君子爱重而更显清高。
能和于情、能清于性，古琴淬炼着人的一份雅正之气。无怪乎古人常言：“君子之座，必左琴右书”，“君子无故，不撤琴瑟”。（田心）